フランスの国際がん研究機関（IARC）を中心とした大規模な研究チームが、食品の加工度と死亡リスクに関する衝撃的な調査結果を発表しました。この研究は、欧州9カ国に住む42万8728人を対象とした大規模な前向きコホート調査に基づいており、現代人の食生活に警鐘を鳴らす内容となっています。

15年にわたる追跡調査で判明した事実

平均15.9年間という長期にわたる追跡調査の結果、超加工食品（ultra-processed foods）の摂取量が多い人ほど、全死因死亡率が高くなる傾向が見られました。さらに詳しく分析すると、循環器疾患や脳血管疾患といった心血管系の問題だけでなく、消化器疾患やパーキンソン病による死亡リスクも有意に上昇することが明らかになりました。

一方で希望のもてる発見もありました。日常的に食べている超加工食品の10%を未加工または最小限の加工食品に置き換えるだけで、これらの病気による死亡リスクを低下させることができるのです。特に注目すべきはパーキンソン病との関連性で、これまであまり知られていなかった新たな知見と言えるでしょう。

研究データに見られる注意点

この画期的な研究成果にもいくつかの留意点があります。まずデータ収集時期が1992～2000年と20年以上前であることから、現在の食品加工技術や食生活とは状況が異なる可能性があります。また各国間で食事データ収集方法が統一されていないため、比較には慎重さが必要です。

意外なことに今回の研究ではがんやアルツハイマー病との明確な関連性は確認されませんでした。これは従来考えられていた仮説とは異なる結果であり今後のさらなる検証が必要でしょう。

パーキンソン病について理解しよう

[編集部注]

"今回初めて超加工食品との関連性が示されたパーキンソン病について詳しく解説します。"

パーキンソン病は50歳以降の中高年に多く見られる神経変性疾患です。「手足が震える」「動きが遅くなる」「筋肉がこわばる」といった運動症状と、「便秘」「うつ状態」「立ちくらみ」などの非運動症状がありQOL（生活の質）に大きく影響します。

[治療法]

• 薬物療法：L-ドパ製剤などドーパミン補充療法（長期使用時の副作用管理が必要）
  
• Surgical Treatment： (手術療法)脳深部刺激療法(DBS)など
  
• Therapy Support： (補助療法)歩行訓練・バランス練習・環境整備